江小鸥很生自己的气，怪自己少了个心眼。阿青找到江小鸥，哭着说愿意接受处分。江小鸥想到林秀花生孩子时自己犯的错误，没有过多责怪她，只是让她好好想想，今后要怎么做。病员转去市医院做了手术，术后病员恢复很快，江小鸥主动承担了全部责任，为病员付了医药费，还在全院大会上作了检查。病员没有提什么要求就回家了。过了一段时间病员家属却来医院要赔偿，卫生局也派人调查此事。调查时向白玉咬定不知道断针的事。年轻医生阿青虽然毕业一年，但是还没有发资格证书，责任自然就落到江小鸥头上。结果是江小鸥评副高的事被迫搁下，副院长的职务也撤了。

向白玉的院长命令也同时宣布，卫生局黄局长亲自到保健院，给大家鼓劲。说国家颁布了母婴保健法，保健院迎来了最好的发展时机，相信向白玉院长能带领大家让保健院起死回生。掌声并不热烈，职工的眼睛雪亮，黄局长走后，下面的议论声越来越大。散会后很多人聚在江小鸥身边，向她表示同情。有个老医生说那个病员家属肯定有病，住院的时候还千恩万谢，出院了就翻脸不认人。江小鸥说那是人家的正当权力。老医生还要说什么，护士长说：“算了，弱智都看得出来是某种需要嘛？”大家就笑。向白玉走过来，大家散了。江小鸥看她尴尬，对她说了句祝贺的话，向白玉表情自然了一些。护士长闹着让向白玉请客。向白玉说：“请客，大家吃凉粉去。”

一伙人在护士长的吆喝下出去。江小鸥说她这两天胃不好，不去。大家也不勉强，闹哄哄的出去了。这天赶场，虽然已是下午四点左右，青衣巷还有些未散场的农民聚在一起喝茶，向白玉一伙人到了凉粉店，店里有两个老头坐在角落里吃热凉粉，辣得鼻涕流出来。一个老头用手背揩了在衣服上擦擦。向白玉皱了皱眉头，背对老头坐下。大家坐下来，这个说要热的那个要冷的，这个说不要太辣那个说要麻一点。老板娘好像没有听见，慢条斯理地配着调料。煮好了就放在灶台边，向白玉起身来端给大家，老板娘破例笑了笑，不知是什么原因留下的烫伤被肌肉牵扯可怕地痉挛着。向白玉不忍看她的表情，扭过了脸。老板娘像受了伤害，脸上又恢复冷漠的样子，任你说要什么，她都不动声色了。

向白玉低声说：“没见过这样做生意的，当个又旧又破的小店老板娘就了不起的样子。”没人搭她的话，她抬头看老板娘面无表情地站在她面前，向白玉噤了口。只听见两个老头争着出钱。一个说：“我卖了扫帚有钱。”一个说：“老哥，那点钱收着吧，反正保健院赔了钱，当捡的，随便吃，老哥。”

“你那儿媳咋样？”

“农村的，不精贵，好了，没事一样。”

“兄弟，你出息了，晓得告状了。”

“老哥你抬举了，那是人家要我们去告的，说准赢。唉，只是那个江医生是个好人，不知对她有啥害处没有。”

“兄弟，你就别想了，那些人谁把农民放眼里了。以后遇到啥事，老哥为你出头。”

两个老头可能喝了酒，互相搀扶着出了店。

大家清清楚楚地听见了他们的对话，都用狐疑的眼光互相看看，向白玉扫过她的同事说：“真可怕啊。”没有人接她的话，阿青看向白玉盯住她，把头埋得更低了。

大家本来想把各个品种通吃一遍，可是被老头的话搅得没了兴趣，分头散了。向白玉回到保健院，看江小鸥牵着一个小女孩的手，江小鸥的脸色很难看。向白玉叫了声小鸥，她很久没有这样叫过她了，江小鸥刹那间有些感动，她看着向白玉，眼睛发酸，忍着没让泪流下来。向白玉说：“挫折是暂时的，你一定会重新站起来。”

江小鸥说：“我倒下了吗？”

向白玉说：“我们是朋友，小鸥。我会为你争取的。”

江小鸥说：“如果能够重来，争取也许会有意义。可是晚了。”

向白玉挽着江小鸥的手臂说不晚。江小鸥挣脱出来，把小女孩推到向白玉面前，“这是花儿，我干女儿。”

向白玉看看小女孩的眼，“花儿？哪弄来的干女儿。”

江小鸥对小女孩说：“花儿叫阿姨。”

花儿定定地看看向白玉，睁着一双明净的眼，却不叫。

向白玉问这问那，花儿只看着江小鸥不答理向白玉。向白玉说：“是哑巴？”

江小鸥说：“不是。还记得那个美蓝救活的孩子吧。我们都知道那瓶药是怎么回事，花儿就是那个孩子，她和一般的孩子不一样，你说这事不是晚了吗？”

向白玉脸上白一阵红一阵，说她不明白江小鸥说的是什么意思。江小鸥就带着花儿径直出了院子大门。在青衣巷走了一圈，到一个卖泥人的小店里，花儿要了一个戴高帽子的小人。她专心看小人的样子，像个三岁的小孩。江小鸥的心变得更沉了。

花儿的母亲把花儿带来的时候，对江小鸥说花儿让干妈白疼了，七岁了，智力还不如她弟弟。江小鸥想她最担心的事终于还是来了，想躲也躲不过。她说女孩子智力比不得男孩。话是这样说，可她的心却吊起来，找不到着落的地方，发虚。林秀花要带花儿回去。江小鸥说花儿还没来这儿玩过，让她留下来。林秀花说那太添麻烦了。江小鸥抚着孩子的头发，爱怜地把孩子揽进怀里。说花儿长得这么好看，一定不会有问题的。林秀花倒很坦然地说：“命呢，叫花儿摊上了。花儿她奶奶给她算过命，苦。”江小鸥没有说话只是把孩子更紧地抱在怀里。林秀花看江小鸥真喜欢花儿，就把孩子留下了。