海上渐渐起了风，浪也大了起来，在岸滩礁石上卷起白色的浪花，似若风云变幻的前兆。老渔家都知道，这是要变天了，一场飓风已然临近。通常夏日飓风居多，但偶尔它们也会在冬天光顾，所到之处无不是惊涛拍岸，水漫良田。

一艘双桅客船艰难地穿过风浪，靠泊在了自己的锚位上，赤足的水手们熟练地系上粗粗的麻绳，然后把跳板搭到了岸上。片刻之后，一个身着锦绣虎纹长衫、头戴圆顶铁帽的汉子走出了船舱。他身体魁梧，步伐稳健，似是一位武将，至少也是有功夫的人。

“这位老爷，这里便是义伦了。”船老大毕恭毕敬地堆着笑，在壮汉旁边哈着腰。

“辛苦了，赏！”壮汉头也不回，只是嘴唇动了一下。

“来，这是指挥使老爷的赏钱！”一个随行的仆从立刻洒了一把铜钱，在甲板上砸得叮当乱响，水手们立刻恶犬争食一样一顿扑抢。

“谢老爷！谢老爷！”船老大的堆笑又叠加了几分。

壮汉并不急于登岸，像是在等待这什么。终于，岸上喧闹起来，一队扛着火铳的兵士列队而来，后面还牵着一匹马。码头上瞬间没了人影，兵士们在空荡荡的岸上站定，齐刷刷地行礼:“恭迎符指挥使！”

壮汉心满意足地嗯了一声，抬腿走上跳板，来到岸上。仆从们急忙把马牵了过来，服侍主子上马。壮汉发号施令一番后，催马向前，一众随从急忙小跑跟上。兵士们则列成两队，扛着火铳护卫着中间的老爷，身上甲胄、兵器碰撞，发出沉闷的哗哗声。

“何老头，何老头！”见壮汉已走远，码头关长不知道从哪里挤了出来，笑眯眯地看着正在掰铜钱的船老大。

船老大手一抖，眼睛里划过一丝咒怨，但已经恭敬地行了个大礼，语气更是卑微至极:“关长老爷……”

“什么老爷不老爷的，不过码头主事，还是托乡亲们的成全！”关长捋着胡子，笑眯眯地看着船老大，似乎等待着什么。

“关长老爷过谦了……一点小意，关长老爷辛苦。”船老大心领神会，把刚刚理顺好的铜钱双手奉上。

“何老头，什么叫买卖？这就叫买卖！指挥使老爷好好的官船不坐，却坐你家船，以后你家船可是走了官运的！好日子在后面嘞！要没我给你牵线搭桥，这种好事你能碰到？”关长很满意地把铜钱一收，挥了挥手，“好了好了，忙去吧！”

“关长老爷慢走……”船老大又深深行礼。再次直身时，脸上已是欲哭无泪的表情。他叹了口气，眺望了一下岸上的新英市，一个大大的“渝”字飘在塔楼上飘舞着，风比刚才更大了。船老大回身，招呼水手们把船泊好，却见神容憔悴的女儿也走出了船舱，父女俩对视一眼，默然去做各自的事情了。

县城南关外，义伦知县薛义贵有些不安地等待着，身后站了几个义伦的大小官员。他们中最高的不过薛县令，仅仅是个七品芝麻官，其余的更不值一提的，甚至还有不入流的。今天他们是专程来迎接四品指挥使、南都军粮草官符指挥的，嘿！真是叫什么名，当多大官！按理说，堂堂一县之首，是不需要正眼瞧一下军官的，大家互不隶属井水不犯河水。然而自从战火燃起，义伦成了军事重镇，薛义贵就不敢不对这群丘八有什么颜色了。更何况，姓符的背后，是南都督师马成轩，琼州知府和广东巡抚也再三告之，以军国大事为重！

薛义贵知道，去年琼州供应南都军的粮草军械，并没有足数，其中义伦差额最多。马成轩一纸严令，要姓符的盯紧琼州后路，于是就有了这次姓符的全岛的巡视。薛义贵心知肚明，此番巡视下来，只怕这个姓符的又要榨老百姓几滴油水了。

马儿哒哒哒地走近了，偶尔还打个响鼻，薛义贵露出官面上的笑容，彬彬有礼地望着符指挥。而他的身后，几个官员皱眉挤眼，附身候着。