“薛明府，久日不见，富贵了许多啊！”符指挥轻勒缰绳，斜眼打量了一下薛义贵，翻身下马。

“指挥使取笑下官了。”薛义贵前趋两步，合手行礼。

“繁文缛节暂且收起来罢，我有要事，与明府相商！”符指挥说着，已经大步入城而去，他的随从和兵士们纷纷快步跟上。

薛义贵平复了一下心中反感，向大家使了个眼色，急忙跟了上去。义伦县衙，算不得破旧，但也谈不上有多么气派。本就是边陲小县，不过一个普通府宅而已。符指挥轻车熟路，已经自顾自地来到了后院花厅，坐到了客座上，倒也没有完全不给知县面子，只是站在他身后的兵士，都是一副趾高气昂的模样，让人怎么看怎么不舒服。薛义贵快步跟来，瞄了一眼厅内诡魅压抑的气氛，小心翼翼甚至犹犹豫豫地走了进来。耳边安静，心里却十分尴尬，他似乎是为了掩饰，抖了抖袖子，露出了一份亲切的笑容，正要先客套一番，结果却被抢了先。

“明府老爷，前线将士睡在泥坑里，你这县衙花厅，可好生雅致啊！”符指挥一句话，堪比五雷轰顶。

“指挥使折煞下官了……将士搏命，身为大渝之臣，自当尽心尽力。”薛义贵急忙应道。

“有明府这句话，那事情就好办多了！”符指挥笑了笑，示意了一下正座，“坐吧。”

“指挥使坐，下官站着便是。”薛义贵微言婉拒。

“好，站便站吧，站着方知国事艰难！”符指挥微微一笑，又板起了脸，“薛明府，咱们打开天窗说亮话，南都军本年所需五万石粮食与六千后补兵员，义伦打算分担多少？”

薛义贵大惊失色:“回禀指挥使……这……实在困难啊！自南王叛逆以来，义伦已调拨军粮十万石，补充兵勇三千余！义伦不比大陆州县，偏远边城人烟稀少，如今已是竭泽而渔才能勉力维持！现在县内田地大量荒芜，丁壮出逃甚多。如今尚未春耕，若将仅余丁壮尽征而去，不但黎事恐有变化，就连朝廷正课一万五千石都恐怕难以完成！望指挥使明察！”。薛义贵越说越急，竟然已经抽泣失声。

三年前，大渝王朝皇帝驾崩，太子也神秘死亡。煞时间，八王逼宫相争，最终中王夺得帝位。失位诸王怎可臣服？南王、左南王、右南王纷纷起兵，一时间兄弟之间为了地位杀得昏天黑地。新帝一方面安抚其余蠢蠢欲动的诸王，晓之以情动之以利。另一方面调集朝廷大军，与南王军在山岭间展开血战。然而南王之兵皆穷山恶水间好勇斗狠之刁民组成，朝廷招募的那些昨天还拿着锄头的农夫之军竟然众不敌寡，一败再败。

眼看着南军就要大举东出攻入湘桂粤，新帝便剑走偏锋，遣奇兵三万，跨过大海直扑南王的后勤基地南都府，连克驩州、武安州、长州、交州。丢失后勤基地的南王军，陷入两面夹击的被动中，虽然正面打得新帝官军节节败退，然而后路已失，大军困于群山中粮草难以为继，已是强弩之末。

与此同时，背水一战的南都奇兵，也陷入了旷日持久的消耗战中。前有占据山口关隘的南王大军，身后则是茫茫大海，于是战争便陷入了一种不上不下、不尴不尬的微妙平衡中。只是……苦了这琼州一府的百姓。因为抵达南都府仅有四天航程，又未有战事，南都偏师的消耗就全指望琼州府一力承担！

符指挥面无表情，这些情况他自然是知道的。此番奉南都副将马成轩之命巡视全岛，他没有走官路，而是在义伦租了条客船绕岛一圈进行了实地考察，堪称触目惊心。由于大量的粮食被征为军粮，百姓早已是食不果腹。大量丁壮征入军种，不但村乡田野荒芜，城镇凋敝，更是大幅削弱了防黎之兵，黎人破寨时有发生，这琼州府与其说是南都军的靠山，还不如说是一座火山！可是，又有什么办法呢？战场上迟迟无法决出胜负，南都偏师后继乏力，无力从背后再给南王一记猛击。两边都打成了消耗，如今就是在拼圣上和南王谁更耗得起了。

“薛明府，军令如山！”符指挥一字一顿。

薛义贵嘴角一抽动，他已经从中听出了些许杀气，便战战巍巍地一俯身:“那就劳烦指挥使……奏请圣上，免除这一县三年粮赋。义伦就是砸锅卖铁，也当为南都军筹得粮饷兵员！”

“好，痛快！琼州诸多州县，只有薛明府懂得为朝廷分忧！”符指挥露出笑容，抹了抹胡子。薛义贵心中却是苦不堪言，如此……还不如将全县征发了渡海当兵来得痛快！他是如此恼怒，却没发现符指挥嘴角的狡黠一笑。