一股空气从泰尔斯的胸腔中升起，从他的口鼻压出。

他发现，自己又开始向前走了。

与六年前一样，议事厅狭长而深邃，从一侧的入口看去，另一端的尽头缩成了一个小点。

模糊不清。

曾经，议事厅的两侧站着密密麻麻的臣属，聆听着星辰与龙的谈判。

与六年前不同的是，议事厅里的灯火更少了，透光的窗户关闭了许多。

更显昏暗。

现在，两侧的平台则空无一人，落针可闻。

但随着步伐的前进，泰尔斯很快看见了。

视线的另一端，那个孤峰突起，高出地面，落在数层台阶之上的……

王座。

泰尔斯的呼吸慢慢收紧。

一个健壮却孤独的身影，在台阶之上的王座中呈现。

那个身影深深地垂着头，勾着背，盘踞在王座里。

他的右肘立在座臂上，右手则攀附着权杖，立在膝前。

他的额头抵住手背，浸入阴影，不见面容。

泰尔斯的脚步停了。

他呆怔地看着那个六年不见的身影。

情绪难辨。

王子的停顿让基尔伯特不得不同样止步，但外交大臣很快反应过来，他提高嗓音，不无热情地对高居王座之上的人影长声道：

“陛下，我很荣幸地为您带来新任的星湖公爵，您的……”

咚！

权杖的底部轻轻地捶了一次地面，沉闷的响声回荡在议事大厅里。

也让基尔伯特的话语为之一窒。

很快，一个曾在泰尔斯梦里出现过的，沉重、厚实、威严，如雷霆般闷响的嗓音从王座上发出，回荡在整个大厅里：

“基尔伯特……”

王座上的声音停顿了一下：

“谢谢你。”

相比六年前，这道嗓音显得喑哑，悠长，黯淡。

似乎还有说不出的疲惫。

泰尔斯愣愣地听着对方的话，目光死死地锁紧在那个身影上。

基尔伯特皱起眉头，深吸一口气：

“王子殿下一路劳顿，陛下，他从龙霄城到荒漠的路上……”

但他再次被王座上，在大厅里回响的声音打断了：

“我的朋友。”

“我说了，”王座上的嗓音起初很沉稳，却渐渐变得坚决而短促：“谢谢你。”

“我等会儿再找你。”

基尔伯特愣住了。

然而艾德里安卫队长理解了国王的意思。

艾德里安向着身后的厅门伸出手臂，对基尔伯特礼貌示意：

“卡索伯爵？”

基尔伯特看了看王座上的阴影，又心事重重地瞥了泰尔斯一眼。

但他终究没说什么，只是在给了星湖公爵一个鼓励的眼神后，就鞠了一躬，悻悻转身。

泰尔斯勉强笑着点头，却突然发现，外交大臣的背影是如此苍老。

“你也是。”

王座上的嗓音再次响了：

“约德尔。”

泰尔斯一个激灵。

基尔伯特的脚步声也停顿了一下，还是恢复了节奏，慢慢远去。