周围什么都没有发生。

而艾德里安勋爵像是没听到这话似的，陪同着基尔伯特离去。

但泰尔斯知道，周围的空气里，有什么不一样了。

这让他尤其惶恐。

脚步声越来越远，越来越小，最终随着石门开合的声音，彻底消失在大厅尽头。

只留下泰尔斯以及王座上的阴影，在一片死寂的大厅里，默默相对。

“上前来。”

少年轻轻一颤。

泰尔斯也算身经百战，从血腥的战场到阴险的谋算，自问见多识广。

可不知为何，在听见这句话的时候，他还是不由自主地捏紧了拳头。

泰尔斯抬起头，死死地盯着王座上的身影，缓缓举步，向前到能看清王座阶梯的距离。

但他的眼前，王座上的身影依旧模糊，在身后的不灭灯里来回闪烁。

“近一些。”

王座上的阴影略微提高了一些音量。

少年沉默了一会儿，再次举步。

这一次，他走得足够近，甚至能看清王座下方，那双靠着权杖底端的靴子。

“再近些。”

王座上的声音似乎有些不耐，他拖长了音调，震得不灭灯的灯焰微微晃动。

泰尔斯深吸一口气。

于是乎，下一刻，王子坚决地抬起脚步，继续向前。

直到他看见，王座上的阴影同样，缓缓动弹起来。

泰尔斯僵住了。

昏暗的灯光下，苍老了似乎不止六岁的第三十九代星辰至高国王，铁腕之王，凯瑟尔·璨星五世从权杖上抬起眼神，正对王子。

泰尔斯不得不仰起头看着他，呼吸开始不由自主地加快。

无法控制。

承受着那双在梦里见过许多次，却总能将他惊醒的目光，一个称呼从泰尔斯的嘴里脱口而出：

“陛下。”

话一出口，泰尔斯就下意识地补了一句：

“父，父亲？”

王座上的男人支着自己的下巴，微微蹙眉。

他瘦了。

这是泰尔斯的第一感觉。

虽然对方皮袍下的身材依旧健壮，虽然对方手里的权杖依旧稳重，虽然那一对眸子依旧散发着幽幽冷光。

但他看得出来：

凯瑟尔王的脸庞瘦削了许多，眼眶微陷，颧骨略耸。

而更多的皱纹，已经爬上了国王的脸庞。

对方握着权杖的指节更为凸出，看上去颇有几分锋利感。

跟六年前比起来，唯一不变乃至犹有过之的，大概是对方散发的那股寂静，沉闷，窒息，却如风暴前夕般令人惴惴的不安感了吧。

沉默似乎持续了不短的时间，但泰尔斯只是静静地跟国王对视着，感觉自己无法移开目光。

终于，国王表情一动：

“焦虑。”

声音如昔，沉稳而厚重。

在空旷狭长的议事大厅里尤为明显。

泰尔斯回过神来，清了清嗓子：

“抱歉？”

六年后的凯瑟尔王轻哼一声。

“你现在的感受。”

国王缓缓道：

“焦虑。”