富昌听了听夫人还没生，不由得皱起双眉。两个孩子支持不住先睡下了。富昌勉强支撑着在房内踱步，好不容易盼到二更天，屋中传出娃儿的哭叫声，又过了一会儿，接生婆擦着手出来了，笑着说：

“恭喜，您又得了位千金！”

“受累！受累！”富昌递给接生婆一碗茶说，“我可以进去看看吗？”

“当然可以。”

富昌来到里屋，伏身往床上观看。但见佟桂氏仰卧在床上，已经力尽筋疲。在她身旁偎倚着一个黄发红面的娃娃。富昌没惊动妻子，只是沉重地打个唉声，心说，可怜的孩子，你到我们家来投胎干什么？不但你遭罪，我们也得受累。忽然他生起把小孩送人这个念头。回到外屋后，接生婆正在用饭，富昌又感谢了一番。

接生婆说：“我与夫人睡在里屋，也好照应。你困了就睡吧！”

“岂敢，岂敢！那太叫您受累了。”

“哟！这可是主人吩咐过的，我哪敢不听啊！”

富昌再次称谢，三更过后他才躺下休息。软绵绵的被褥，有弹性的藤床，使人感到舒服异常。富昌思绪万千，辗转难寐，首先他想到这家的主人，不用问他是本地的绅商大户，要么就是大农田主，也许家里还有做官的，不然不能这么气派，这样有钱，比起那些为富不仁嗜财如命的财主，真是天壤之别。富昌心想，明天头件大事就是感谢人家的救命之恩。倘若他大开善门能允许我妻在这住上五七日，真是再好不过了。我可以带着两个孩子给他家干活，干什么都行，不为别的，就是为了报恩。目前我没有旁的能力啊！富昌又想起再以后的日子怎么过呢？顿时眼前发黑，心如刀搅。唉！天地虽大，无有我容身之所，迟早要葬身荒郊。我死不足惜，我妻与孩子何罪？我怎能忍心让他们陪我受罪？这个初生的小女儿是要送人的，艳娘怎么办？丽娘又怎么办？想着想着他睡着了，两行热泪淌在脸颊上。

第二天，富昌带着俩孩子早早地起来，到屋中看望佟桂氏。经过一夜的休息，佟桂氏已经恢复了些精神，两颊浮出点红润。小女孩正睡得香甜。接生婆已给佟桂氏做好早膳，红糖玉米粥，煮鸡蛋。厨房还送来一只做好了的大母鸡。

富昌问妻子怎么样，妻子说一切安好，然后问富昌：

“这一切可是真的？我总认为这是在梦中。但盼这场梦别醒。”

富昌苦笑道：“乾坤朗朗，怎是作梦呢？”

佟桂氏笑中带悲，含泪道：“难道世界上还有这样的好心人？咱们可不能忘记人家的大恩哪！”

“夫人说的是，我打算这就去谢谢人家。你先歇着吧！”

富昌叫两个女儿陪伴妈妈，转身来到外屋，把衣服拾缀了一下，刚要出门，段管事的来了。进门就问：

“这位先生，昨晚过得可好？”

富昌打躬道：“好，太好了！”

段管事说：“你需用什么东西只管说话，不必客气。”

“是，是。段管事，我打算见见你家主人行吗？”

“有事吗？跟我说就行。”

“没事，没事。我就想当面谢谢人家。”

段管事笑道：“要光为这件事就不必了。我家主人吩咐说，叫你们安心住在这，等待孩子满了月再说。你要见他，一个月以后再说吧！”

“是。多谢，多谢！”段管事刚要走，富昌又抢上一步问道：“在下斗胆打听件事行吗？”

“行啊！你说吧！”

“请问本宅主人尊姓大名，在哪一行发财？”

“噢，你问这个呀！好，就告诉你吧。我家主人姓段，名灯，字洪亮，靠渔行为生。我们这座村镇叫段家庄。我家主人还是本镇的庄主。”

“多谢，多谢，我都记住了。”段管事笑笑转身走后，富昌口中还不断重复着段灯段洪亮的名字。

时光流逝，日月如梭，转眼一个月过去了。佟桂氏和孩子养得又白又胖。富昌和两个孩子也丰满了不少。这天一早，富昌正和夫人谈话，段管事从外边进来了：

“我家庄主请您！”

“请我？”富昌的心一阵跳动，跟着段管事出了跨院，拐弯抹角来到第三层院落。这层院子并不算大，但严紧整齐又十分干净。段管事先进屋回禀，然后又把富昌领进去。

这是一明两暗三间小客室，迎门放着茶案，上摆古瓶、瓷马、铜镜、盆景，地当央是一张硬木雕花八仙桌，左右太师椅，铺着猩红毡垫，门旁升着炭火盆，炽热的红火把屋子烤得热气扑脸，墙上挂着单条，上画“鹤鹿同春”。在椅子上坐着一人，细条条身材，宽宽的肩膀，黄面金睛，三绺短墨髯，鼻直口方，二目如电，头戴四棱方巾，身穿对襟团花袍，足蹬厚底方头履，往那一坐稳如泰山，一团正气。四个仆人在两旁垂手侍立。

段管事介绍说：“这就是我家主人，还不上前见过！”

富昌急忙抢步上前，倒身便拜：“被难之人，深蒙阁下搭救。此恩此德当铭刻肺腑，虽结草衔环难报万一。”

“不敢当，不敢当！段管事，快把这位扶起来。看坐！”

段管事的把富昌扶起来，富昌又客气了两句，坐在一旁。仆人献茶，还递过有名的川烟。

富昌忙欠身说：“恕不会吸烟，谢谢。”

主人仔细打量着富昌。只见他细眉朗目，面皮细嫩，五官端正，举止文雅，谈吐不俗，虽说衣服褴褛面带忧容，仍掩盖不住他那雍容华贵的仪表及显赫的地位。主人问道：

“在这住得可好？夫人及孩子都好吗？”

富昌忙站起来答道：“托恩公赐福，全好，全好！”

主人点点头又问：“请问阁下尊姓大名？宝乡何地，因何到四川来？”

富昌不敢说实话，仍按着谎话说：“在下名叫于德水，祖居京郊怀柔县，只因家乡连遭灾害，颗粒无收，实无法维持生计，只好投亲靠友暂避几时。贱内有位舅父，家住四川石门县，我们就是投奔他才来到四川的。”