两人本来形貌就有些相似，秀麻吕又因他父亲之前近乎恐惧的呵护而极少出门，

每次与外公见到面都间隔数月；阿叶则是因为父亲作贼心虚，也不曾陪伴秀麻吕

去见他母亲娘家的亲戚。秀麻吕又正逢成长发育最快的时期，若说身形与样貌与

之前不尽相同，总有解释的空间。

当然，能撑得下去，更关键的因素是阿叶个人的特质，那任何事都能视若等闲的

沈着以及迅速的应变。他反正抱定主意，万一东窗事发，该负责的也是老爷；就

凭着彷佛事不关己的冷静，许多难以逆料的突发状况还真的被他应付过去。

他彷佛终於取回了自己应得而未得的东西，包括身份、地位与宠爱，但他却没有

因此沾沾自喜。阿叶最初答应顶替秀麻吕的原因，只是被老爷巧言哄骗说不要让

他外公太过担心，老人家年纪也大了，眼耳也不清楚了，就帮忙哄哄他云云。在

他心中并没有真想取而代之的念头，他一直认为少爷的病迟早会好，他只是暂时

帮个小忙。

但当他渐渐察觉少爷的病看来好不了，而老爷简直像要让他就这麽顶替下去时，

这个生性悠闲的人也终於开始感到惊慌了。

某日，阿叶从不属於他的外公家回来，脱下少爷的装扮，把帽子一摔。心想自己

原本照顾少爷是他的工作，後来虽因忙碌而交付别人，仍天天见面，这阵子应酬

越来越频繁，竟有三天没见过他了。他走到另辟的秘室，秀麻吕的病榻前，惊讶

发现少爷消瘦的速度远超乎他的想像。秀麻吕看到他似乎很高兴，用微弱的声音

招呼他，两人彷佛日常一般闲聊。

「阿叶，我要拜托你一件事。」秀麻吕说：「我知道这是个过份的要求，但我想，

能做到的也只有你。」

在他开口前，阿叶彷佛已能猜到他想说什麽。

「我想要那个万能的灵药，蓬莱之药。」秀麻吕困难地说：「即使变成了怪物，

我也还是想活下去。」

阿叶点头。

「还有 没找到之前，不准你回来。懂吗？」秀麻吕闭起眼睛：「我不想看见你。」

阿叶一惊。

「你以为我躺在这里，就什麽也不知道吗？」秀麻吕冷笑：「听说你顶了我身份，

还玩得挺开心，是吗？也罢，你原本就比我厉害很多，我也没甚麽话好说 」

「那 那是 」

「不用说了。」秀麻吕说：「我没办法相信你，除非 你把从我手上抢去的东西

还给我，我是说，真正地还给我。你懂我意思麽？」

阿叶咬着牙，生平从未感到这麽委屈过。但他最终还是一句话也没说，只是转身，

迈开大步，挥挥手。

「交给我吧。」

＊＊＊

从那之後，过了四年。两人再度重逢。

阿叶发现宅邸变得破落不少，仆役的数量也少很多，一问才知老爷已经去世了。

他把自己逼得太紧，最後发了狂，坊间纷纷传闻，果然，长子离家出走是很大的

打击呢 妻子的娘家也怪责他养子不教，从此形同陌路。

当初一手促成这个传闻的，正是阿叶。他无法同时护得住两个人，而被认为离家

出走总比被戳穿骗局来得好。他告诉自己，一定要把手上的东西完整地还回去。

他今天回来，只因终於可以将此事做个了结。

他走到秀麻吕的房间，屋里只有这个角落时间宛如静止，四年前彷佛只是昨天。

秀麻吕接过白玉瓶，扭开瓶塞，毫不犹豫地往口中一倒，嗯了一声，又把瓶口往

手心试着倒了倒。

「 什麽都没有啊？」