沙漠傍晚仅有几分钟，随后，天地陷入漆黑。绿州外灌木、胡杨之类树木组成十数公里防护林被黑暗吞噬。一片黑暗中央，是座灯火通明的城市，艾丽斯城。艾丽斯城是座特殊城市，地处塔克拉玛干沙漠腹地，城市面积1385平方公里，人口36万。但城市居民却没有选举权和被选举权，甚至城市都不曾出现在共和中国地图上。市名却由总理亲自命名。

艾丽斯市民不需要担心失业，保持零失业率同时，平均收入远高于中国其它城市，而且，城市向所有居民提供免费医疗、食物，交通工具。最特殊之处是，非常安全。冬天沙漠之中寒意逼人，城市外隔离铁丝网围墻上一行电灯闪烁，一跟望不到头。入夜后，巡逻队武装巡逻频繁，数道铁丝网围墻警戒塔上，警卫不时转动探照灯，探查防护林隔离带。

铁丝网内城区，荷枪实弹的哨兵夜以继日在工作区研究所里流动放哨。两人一组沿一条非常覆杂的路线巡视研究所。尽管已深夜十点，工作区研究所楼宇仍然亮着灯，白天，除去武装警卫，工作区域很少见到行人。深夜更是冷冷清清，明亮灯光透过窗户和路灯一道将柏油路映的宛如白昼，偶尔有执勤警卫走过，别无他人。

两年来，理论部的理论研究陷于停顿，失败痛苦萦绕在研究人员心间。“有门，我知道应该怎么办了。”清寂的办公室内突然传出异常兴奋的叫喊，所有人目光都被一个年青人吸引。“怎么办？快说。”理论研究所负责人李觉先紧张的抓住邓稼先。邓稼先是西大原子物理学院一名在校生，在此担任助理。

核聚变炸弹研制并不是一帆风顺，尽管总理早在29年1月就下达研制“聚变炸弹”的任务，甚至将其命名为“氢弹”，但却有一些物理学家反对。整个基地都在讨论地球毁灭问题。尽管绝大部分物理学家认为这种危险不存在，氢弹爆炸不会引起地球链式反应，但平息争论却需理论上的支持，毕竟谁都无法承受判断失误的损失。

理论部所有人不分昼夜的计算、思考，用数月证实热核炸弹引起的反应不可能冲进地球轻元素，这是违反自然基本规律的。在取得成果后，理论研究所便致力于超级聚变炸弹的基础理论研究，但却举步维艰。

“原先理论认为，要用许多炸药来引起热核反应。原理说得通，但难以制造。如果不用大量炸药，改用别的方法压缩热核材料，很有可能成功。”邓嫁先激动的汇报。李觉先拍拍邓嫁先的肩膀，“抓紧时间上机计算，以数据说话。”无论如何，总是条新的思路。上机模拟计算必不可少，x基地有中国最先进的大型电子计算机。

理论研究所月前，刚刚完成银河3计算机的安装，每秒钟可运算一亿次，使得繁杂计算轻松无比，电子计算机淘汰了初期的电动计算机。李觉先表情淡然，邓稼先却信心十足，“好，我现在就去计算机部。”“不知道结果什么时候出来？”已经凌晨4点25分，银河3已经进行了五小时计算，但仍然没有消息。

“你觉得氢弹威力有多大？”于化鹏问老同学邓稼先。同届考入原子物理学院的1465名同学，只有123人进入艾丽丝城。没来城市参与工程前，于化鹏很难想象中国已经拥有可以毁灭一座城市的武器。“当前，原子弹最大当量4.2万吨，氢弹按照计算可达100万吨当量。”邓稼先回答。被命名为“宝贝”的氢弹威力竟然比原子弹大24倍。

“100万吨，可以把西北、上海那样的大城市夷为平地。毁灭是原子物理的本意吗？”“研制超级炸弹，是为了防止外国人把同样的炸弹投在我们头上。”“但，如果我们把原子弹或者氢弹投到别人头上呢？”同学的话让焦急等待结果的邓稼先无言以对，联想起一些老师提案遭到拒绝而退出氢弹研制。

“共和27年至28年初，主要担心英国、美国或德国率先制成原子弹。29年，中国再也不需要担心别人拿原子弹威胁中国了，我们唯一担心的却是中国政府可能用原子弹毁灭别的国家。”参加工程的专家曾以联名信方式，试图说服国务院将原子弹作为防御手段，信起到作用，战争爆发已经三年，原子弹仍然末接受实战检验。

但过去三年，专家发现，原子弹爆炸成功后，军方要求机构和参与工程的公司尽量缩小原子弹，满足军事需求。军方一直磨刀霍霍准备使用原子弹。携带原子弹的潜艇、远程轰炸机、弹道导弹，军方都已先后列装。

科学家甚至建议将原子弹投掷在沙漠或荒岛上作威力演示，并邀请其它国家代表参观，并向全世界宣布，已拥有威力强大的原子武器，迫使各国同意建立有效的国际监督，杜绝原子武器使用，造成核灾难。但军方显然不以为然，在沙漠上投掷原子弹远不如毁灭一座城市让人印象深刻，防御性武器梦想化成泡影，发明原子弹的学者无权支配创造成果。

“稼先，计算结果出来了，你是正确的。”一人冲出来，手中舞动一张纸，大声喊叫。从他手中接过计算结果，确信无误后，身高一米八的邓稼先像个孩子，蹦蹦跳跳嘴里一个劲地念叨，“太好了，太好了！”还意犹未尽的从兜里掏出一迭钞票使劲甩动，“走，上饭馆，我请客。喝黄酒吃螃蟹，一醉方休。”

大西北刺骨的寒风卷起纷纷扬扬的雪粒，啪啪地打在玻璃窗上。艾丽丝城“市政厅”会议室，却温暖如春，包括军方代表在内各研究所专家会聚一堂。“市长”张镇国静静坐在角落。“理论部不久前提出设想，使氢弹设计有新的突破，但还有不少难点尚未解决。“加强型”方案和新方案各有千秋，也都存在问题，应集中力量于哪个方案？请大家畅所欲言。”

身材高大的理论研究所助理研究员邓嫁先，以浓重的安徽口音说，“我先介绍新原理设想。”邓稼先以数据、图表说明新方案原理、计算结果。于化鹏介绍新方案的物理基础，实现的可能性和途径，及困难。滔滔不绝发言时，汗水直冒，干脆脱下毛衣，只穿一件衬衫，边说边写，大黑板上满是草图、数据、公式。他的推断非常清晰，分析有条不紊。

会议结束后，理论研究所便将氢弹技术参数算出，从总体上勾画出结构、性能。根据理论研究所提供的数据，设计部绘出氢弹零部件图纸，送交第一、第二生产部加工制造。实验部则对氢弹部件进行检验。与此同时，协作公司开始按照要求，将特殊物资、元件，电子仪器、专用设备，源源不断运到生产制造厂，保证氢弹研制需要，一切按步就班。