“四皇子不远万里而来，本宫在这里先敬四皇子一杯。”杜后从袖中伸出手来，护甲上珠宝闪耀，她一双手不像凡物，端起了酒杯，一饮而尽，倒置示空。

段干霄然大叫一声：“好！”随即也端起了自己的一杯，“皇后娘娘果然是女中丈夫，丝毫不逊色男子，这杯本王回敬了。”他正欲喝下，却被座上的杜后止住。

“慢。”杜后轻轻抬起来的手吸引住众人的目光，又听她冷脆的声音说道，“来使不同本国臣子，本国臣子见君必跪，来使却不同，自然这一应用具都当特殊对待。”

她笑起来的唇角细细的，那一角朱红色若隐若现：“来人，将陛下特意准备的竹杯送上来。”

“是，皇后娘娘。”宫婢小心翼翼地捧着一特殊模样的竹杯上来，形状如同酒樽，杯嘴特意做的明显，也不知是哪位能工巧匠将笔直生长的竹做成这副模样。

竹杯放在段干霄然的面前，杜后端正地笑道：“听闻金奉国骁勇善战，任何一个皇子都是将帅之才。而四皇子更是曾以一敌百，在山间竹林中，以竹为刀，重创逆臣五百精锐。陛下对四皇子讚嘆不已，特意命人连夜做成此杯，特供四皇子使用。”

杜敏贤轻轻一请，玉指芊芊。

段干霄然低头看了这竹杯的杯嘴好一会儿，忽然哈哈大笑起来。文武百官能坐在此间的，哪个不是眼力厉害的人物，竹嘴竹嘴，岂不是住嘴之意。

众臣纷纷额冒冷汗，先是这个四皇子口无遮拦，说杜相虎生龙相，接着暗示牝鸡司晨，索家之相，又大逆不道地说天下女子无人能够媲美陛下。

后又是皇后换下段干霄然的酒杯为竹杯，绵里藏针，用竹嘴暗斥其住嘴。

众人纷纷抹汗的时候，杜相微笑着吃菜，苏长亭淡笑着发呆。

等段干霄然笑够了，见座上的冷面皇后还笑看着他，脸上一红，大大方方地端起已经斟满酒的竹杯朝上一敬，道：“本王实在想不到陛下与娘娘能想得如此周到，唯有在此多敬两杯聊表谢意。”

一连贯的，段干霄然便饮下了三杯，杯杯一口喝掉。

等第三杯空了后，苏长亭才从发呆中回过神来，侧目看了一眼段干霄然，只见其眸中深沈了许多，较之之前的坦坦荡荡终于表露了一些城府。

宫宴开始后，歌舞升平的六律臺上推杯换盏井然有序，皇后端正地坐在凤座上，微笑看舞赏歌。

月影朦胧又明亮，明亮了又朦胧，段干霄然终于酣畅淋漓的喝醉，被同来使臣搀扶着先行离去。主角走了，宫宴便近了尾声。等皇后先行离开六律臺上，文武百官才相续离去。

苏长亭走在寂月下的宫路上，一步步地与浓影重合，走到宫门处的时候，便见一人清清瘦瘦站在那儿候着。

遗庆见苏大人来了，恭敬地上前，微弯腰说道：“苏大人要离宫了？皇后娘娘让遗庆在此等候，捎句话给苏大人。”

“公公请言。”苏长亭蒙着月色的脸上有雅致的笑容，可他刚刚也喝了许多酒，满身早就酒气浓重，却叫人闻得心醉，丝毫不觉反感排斥。

遗庆笑笑，心道苏大人果然是妙人，难怪苏夫人舍了后宫的荣华富贵也要嫁给苏大人。

“皇后娘娘说，家门一关，谁当家作主便是宅中事，再大也不会闹到外边去。客人一来，尊卑便必须有序，君君臣臣，父父子子有时候不止是规矩，也是门面，叫人看去不会失了大方。”

苏长亭淡笑，深邃的眸中暗光涌动，弯腰道：“微臣明白，请公公回禀娘娘，微臣必定尽力。”

“那么咱家就先回去了。”遗庆笑得跟海福模样很像，小眼睛瞇起，一副无害的模样告了辞。

“公公慢走。”苏长亭道。

人走后，苏长亭回头看了看这座安静的像深渊一样的皇宫，不受控制地皱起了眉，片刻后才渐渐松开，转身儒雅地走出宫门。

☆、失踪的人

金奉国使臣来到大熙国的消息，不久便传的举国皆知。

洛阳偃师郊野小道上的一叶酒肆中不能谈论国事，可谈论他国使臣算不算国事，有些难以分辨，一些嘴痒的人大胆论断此非国事，便悄声地讨论了起来。

“这次金奉国派来的可是四皇子段干霄然，新帝与那二皇子斗争了这么多年才成功继位，按理应该先论功行赏，大赦天下，笼络人心。却偏偏急着派使臣来访我大熙国，我看这里面必定有些门道。”

“瞎吹牛，你又知道这不是金奉国新帝为了先稳定外国邦交？”

“我叔叔常常往来金奉国与大熙国买卖，自然听到许多事了。这金奉国的四皇子段干霄然可是员猛将，却不是擅长外交的人，怎会派他来做使臣，岂不是有问题在里面？”

“好啊，那你倒是说说这问题是什么？”

说话人见他不信，先是左右张望了一下，续而凑近了他耳畔，一手遮在口边，说道：“据说是为了来寻找一位皇子。”

“什么？”

说话人耐着性子又说了一遍：“据说是为了找一位失踪多年的皇子，所以金奉国才会派四皇子段干霄然前来。”

“真的假的，就算是寻找失踪皇子，怎么就找到我大熙国来了？”

“嗨，这你就不知道了吧。”笑嘻嘻地卖了一个关子，正打算好好跟他说道说道，“据说那位失踪的皇子与金奉国新帝感情颇深，当初下落不明是因为——”声音短促地转变为一声惨叫，“啊！”

随后又是一声惨叫：“啊！寻燕你不厚道，走路都没有声音的！”

寻燕却不理睬，扔完了人，手都不拍，拿起抹布便开始擦拭桌子等待下一个客人来坐。

落空正在算账，算来算去有些乐呵，觉得最近的生意是越来越好了。就算没有洛修竹的照顾，她一叶酒肆也能自力更生下去。

自那日黄昏红霞漫天的竹鹦林后，洛修竹让她离开，说她并非同路中人，言语中尽是失望之色，他便没再来过一叶酒肆，更没有在她面前出现过。

但她却知道洛修竹已经从城里搬到了竹鹦林中，过起了世外桃源的日子。心有红尘，桃园也是红尘，她那时那般说他，那般冷漠，却也是希望他早日从噩梦中清醒过来。

杜敏贤与洛修竹是没有可能的，就算他造了一座杜敏贤心心向往的世外桃源又如何？她自己也曾为自己造过，结果呢？也不过是供了时人怀古伤今，悲天悯人。

“老板娘，我想出门。”寻燕走到落空的面前，沈声问道。

落空抬头看了看他，又看了看酒肆中人声鼎沸情景，最后无奈地道：“去吧。”