自打姐姐走后，家里一直笼罩在悲痛与思念的气氛中。爹和娘都先后病倒了。爹是个老实本份的人，整天坐在炕沿边上埋头吸着烟，不时地嘆气。娘是卧床不起，以泪洗面，无奈秀英还得每日拖着个沈重的身子，烧火做饭。

看着一家人被汪家折磨成这个样子，王守礼是怒从心起。他思来想去，琢磨着要为姐报仇就得先查明事情的原由，然后再合计着怎么办。为了稳妥起见，免得家人跟着担惊受怕的，这事对谁也不能讲，当然也包括秀英了。

晚上，他躺在炕上想着心事，翻来覆去地睡不着。秀英明白他的心事，推了他一把说：“快睡吧，是不是又想姐姐啦？”他点了点头对秀英说：“俺姐不能就这么不明不白的走了，汪家人倒像没事似的，现在当急的是，俺要先把事请给弄清了。” 秀英一听，忙披上衣裳坐起身来反问道：“那怎么才能搞清楚呢？” 他低头想了想：“这事我琢磨也只有找一个人才能问清楚。”“你快说说找谁才行呢？” 秀英又继续追问道。“我看呀，只有赵春娥是最该知道底细的了。她一直和姐住在一起，跟姐挺长时间了，你看最好想个法子，找个机会向她问问姐的详情，或许她能知道点什么，不过她是不是敢讲真话啊！”

接下来的几天，秀英总会找个理由去汪家大门口转悠。可始终没有见到赵春娥的身影。一打听才知道，因为姐姐的事她一直被“汪大巴掌”关在后下屋的仓房里了，不仅挨打受冻还不给饭吃。

又过了几天，她终于看见了赵春娥，她端着一个用洋铁皮打的洗衣服大盆去河边洗衣服了。她马上赶回家，随手抓起了几件臟衣裳，也忙跟着去了河边。等她赶到时，赵春娥的那几件衣服也快洗完了。深秋的季节，这两手一沾水，一会儿功夫便会冻得像胡萝卜似的通红通红。赵春娥见秀英过来，赶忙欠身打了声招呼：“秀英嫂子，你也过来洗衣服啦？”秀英回应道：“这几件衣服早就该洗了。这不，家里摊上事儿一直也就没顾得上它！”秀英一边将衣服泡在水里，一边又忙着探过头关切地问道：“这几天，咋一直没见到你呢，是不是因我大姐的事受连累了呀？”赵春娥先是胆怯机械地点了点头，可马上又惊慌地摇了摇脑袋。强装笑脸答道：“没……没有，他们没为难我。”说完这话儿，赵春娥忙将目光移开，继续低头洗衣服了。

秀英是有备而来，忙从怀里掏出一张用毛巾包裹着的煎饼递给赵春娥。说道：“好妹子呀，快趁热吃了吧。我早就听说了，他们打人不说，还不给你饭吃。这心肠怎么这么狠呢？都让狼给叼去啦，他们总有一天会遭报应的。” 这时再看赵春娥，她放下了手中的衣服，双手捂着脸在悄悄地流泪呢！秀英靠近一步，清楚地看见了赵春娥胳膊上青一块紫一块的印子，她又起身猛地掀起了赵春娥的衣服后背，只见好几条伤口还在渗着血水。那秀英也不禁尽伤心地落泪。她顺势问道：“好妹妹呀，你跟嫂子说说吧，我大姐她是因为啥原因死的？不管咋样，咱这做家人的也得弄个明白呀，要不然我们这心里也不甘呀！”

此时赵春娥止住了哭啼，瞧了秀英一眼，又紧张地向周围看了看。见四周无人，这才低声地对秀英说：“嫂子呀，我也不想再瞒你了，就对你都说了吧，不过你可千万别再传出去呀，他们汪家知道了一准会要我的命啊！” 秀英冲她点了点头。赵春娥哽咽了一下，继续说道：“其实我早就想到了，你们王家人一定会要找我问个究竟。我不敢说但又不能不说，因为不说我觉得对不住少奶奶，她死得太冤了。少奶奶人好，她把我当人看，从没有责骂过我，更没动我一个指头，我真想替她死呀！” 她停顿了一下，嘆了口气又继续说：“我都给你讲了吧，我可能在这里也待不长了。听伺候大太太的赵妈讲，他们正合计呢，要把我卖到山城镇去，说我在这儿太碍眼了。”说着便鼻涕一把眼泪一把地讲述了事情的由来。

秀英听后，是大惊失色，头皮是一阵阵的发麻、发胀，浑身哆嗦。她原本只想姐姐的死，一定是有冤情的，但可连做梦都没曾想到的是，事情的原本竟会是这样的。

话还得从头说。当一顶花轿将姐姐抬进了汪家大院，从此姐姐的厄运也就开始了。

那天结婚的酒席还没散呢，“汪大巴掌”的傻儿子，就将身上戴着的大红花一摘，将新郎官的黑礼帽往地上一摔，就非嚷着、闹着，要进屋去抱媳妇去。他娘忙赶过来劝他，他非但不听，还当众撒尿，搞得众人是一阵的哄堂大笑。他娘没有办法也只得依了他。一会儿功夫，在外面坐着吃席的人，便听到了从洞房屋里传出来姐姐那一阵阵凄惨而无助的哭喊声，那声音让人听了揪心啊。可也有些没心肝的是边夹菜喝酒，边开着玩笑：你说这傻子吧，什么都傻，连钱都不会花，可搞女人的事，却一点都不含糊呀。这也不管是什么大白天的，上去就弄，抱着就啃，也不知是真傻还是假傻。可有的人却将筷子重重地一放低声骂道：真他妈的添堵。这酒可真没法再喝了。眼瞧着一朵鲜花插在牛粪上，一个水灵灵的黄花大姑娘，硬是让一个傻子给睡了。你说，这是什么世道？

此时的管家刘三，像压根儿就没听见似的，依然是厚着脸皮，打着圆场，代“汪大巴掌”向各桌敬酒。而且还厚颜无耻、又嬉皮笑脸挤弄着眼睛说道：“这也没啥呀，不就急了点吗。有什么可大惊小怪的，这不是早晚的事吗。赶明年的这个时候，咱们老爷还得在这里搭棚摆席招待诸位呢。到那时候，咱家老爷，可就该抱大孙子啦！” 一些人也跟着起哄，并也都跟着随声附和道：“抱大孙子，抱大孙子！干、干、干！”一时间，冷清而尴尬的酒桌上，又乌七八糟地喧闹了起来。

正在挨桌敬酒的“汪大巴掌”，不由得停住了脚步，朝着刘三露出了一丝难得的笑容来。这笑容既有对刘三的感谢，因为凭刘三的三寸不烂之舌，替他圆了场子，更是因那句“明年一定抱大孙子” 的吉利话儿，让他听起来异常的顺心顺耳。这话儿可真是说到了他的心里。

传宗接代是“汪大巴掌”的一块心病。一晃这么多年过去了，能不能有后，可是压在他心头上的一块石头。每每他抽够了大烟，酒足饭饱之后，挺着溜圆的肚子，站在自家的大门口，望着那前后坡上的百亩良田、再瞧瞧进进出出的那几挂让人眼热的胶皮车、还有这青砖到顶的大院套，心里就不是滋味，傻儿子是指望不上了，这万贯家产最终要传给谁呢？

好在儿子成亲那天一大早儿，新娘子刚一下花轿，站在一旁的“田仙姑”就凑了过来，小声贴在他耳朵边献媚地说：“老爷啊，恭喜呀！这姑娘的身子骨儿我可是给你瞧过啦。你看那胯骨、那腰形，可真是没啥说的呀，生孩子都会顺当的。您老可就等着瞧好吧，来年的这个时候，肯定会让您抱上大孙子的！”他虽心里明白“田仙姑”说话不太靠谱，是满山跑马，瞎说一通，但此时一门心事的他也宁愿相信这话是真的。他对“田仙姑”哈哈一笑，然后大声说道：“借你吉言，借你吉言。如果真如你掐算得那么准，明年的这个时候，你去刘三那里，领十块光洋，就算对你的奖赏了！”这“田仙姑”一听，像扎了鸡血似的，忙追问道：“此话当真？”他扬起了脸，用鼻子哼哈了一下，冷笑道：“我汪某人什么时候说过假话啦，吐口唾沫就是一个丁。”说完了，随手照着“田仙姑”的屁股，又狠狠地捏了一把。这把“田仙姑”给美的，连忙随声附和道：“老爷一言九鼎，一言九鼎。”随后，又咋咋呼呼去忙了。

“汪大巴掌”一时兴起，张嘴就答应如果明年抱上孙子，就给“田仙姑”十块大光洋。这让站在一旁的刘三很是眼热，心里也是老大的不得劲。他在心里暗自琢磨，就凭这没影的两、三句好话，就赏这么多钱，这钱未免来得也太容易了吧，这些光洋能买多少担粮食呢！买一头能干活的好口骡子，也用不着这么多钱呀！他开始嫉妒起“田仙姑”来，同时也从“汪大巴掌”少见的大方中看出些门道来。你不就是一心想抱孙子吗？以后咱就顺桿溜，捡你愿听的话儿说，挑你喜欢的事儿办，没准哪天老爷高兴了，说不准呀，也会赏咱几个钱花花呢！

让“汪大巴掌”暗喜的是，自打结婚以后，那傻儿子似乎明白了许多，过去是天天张罗着往外跑，天不黑不回来。一身干凈的衣裳，出去转了一圈，回来不仅是臟乎乎的，有时竟是光着膀子回来。一问他衣裳呢，他会说给送人啦，还补充道：我爹他太坏、太坑人了，我不能像他那样没人味。“汪大巴掌”每每听这话儿，气得是哭的心都有。可现在好多了，他的傻儿子很少再往外面乱跑了。却也学起他爹的样子，整天拎着个大木棒子，在自家门口来回晃悠。还振振有词地说是不放心，要保护好他自己的老婆。家里佣人送饭进屋，他都得先拦下还时不时地尝一尝，说怕人下毒。动不动就要跟谁拼命。这搞得“汪大巴掌”也很是无奈，见到他也是绕着走，生怕不小心，再闹出点什么是非来。

但不管怎样，这一阵子，姐也算过上了一段安生的日子。时间一长，她也认了，这就是她的命！每当她伤心落泪时，想一想爹娘和小弟能有口饭吃，能有个遮风挡雨的地方住，心里也就算舒坦点儿了。再说啦，她男人虽然是傻子，可知道对她好。她让他干什么他就干什么，有什么好吃的东西都先可着她。这可给他娘气得够呛，直骂他是“白眼狼”，娶了媳妇忘了娘”。

一晃几个月过去啦，本来一切都已归于平静，可“汪大巴掌”却一直在观察这儿媳妇的肚子，竟始终也没有个准动静，这不免又让他宿食难安犯起急来。

一天吃过早饭，他正站在上屋的大厅里，来回踱着方步低头想着心事呢，他的小老婆“一枝花”，扭着个屁股打外屋一步三摇的走了进来，看他那打着哈欠没精打采的样子，便上前问道：“老爷呀，你这又怎么得啦，是昨晚打牌没打好呀，还是大烟号没给抽足兴了？怎么像被霜打的茄子，提不起精神头呢？” 他抬起头，瞧了一眼“一枝花”，只见她抹了一脸的□□子，嘴唇抹的像吃了死孩子，难看得活像个吊死鬼，就更是气不打一处来了。于是便将一肚子的怨气，都一股脑儿地撒在“一枝花”的头上了。他劈头盖脸地叫骂道：“你这个没心没肺的东西，整天就知道花钱擦胭抹粉的，都是你干的好事，生个儿子还是个傻子，好不容易给娶个媳妇吧，结果还不下蛋！……” 再看“一枝花”，脸早被气得是白一阵、红一阵的。本想上前去争辩几句了，可看他那气势汹汹，像是要杀人的凶狠样，也只得将已到了嘴边的话儿又给咽了回去。接着他又吼道：“俺家东屋的炕柜里，不是还存有几块多年的鹿胎膏吗？快先给她送去一块，让她用红糖水化开先吃着”。“一枝花”看他那凶神恶煞的样子，边答应着边拔腿跑掉了。

转眼又过了几个月，“汪大巴掌”见儿媳妇还是没有个动静，这回他可是真的急了，成天是茶饭不思，一筹莫展，屋里外头的是来回转磨磨。瞧谁都不顺眼，见谁骂谁，家人和佣人都躲得远远的。这一段为什么“汪大巴掌”这么气不顺，原来还有另一个原因。

原来“汪大巴掌”有个同父异母的兄弟，过去一向与他不合，因此也不怎么来往。可在这当口，这个兄弟竟带着一家老小，拎着几样果匣子来串门看他来啦。这让他感到意外也很不舒服。以往，他连半拉眼儿都没能瞧得起这个兄弟，当年老太爷还活着的时候，哥几个闹分家，他没少得东西。因为在家中数老小，又多喝了几年洋墨水，在梅河口读过几年国高，回来就牛气得很，把尾巴都翘到天上去了，老太爷和老太太也都特别偏心与他。分家后，他兄弟连一天也没呆，用了几挂大胶皮车，将分到的家产，连个草棍都没剩下，全部拉回到了梅河口。

在梅河口的正街面上一个十分显眼的地方，他兄弟开了一家金银首饰珠宝店。谁都知道那可是翻番的利呀。只要本钱大，懂行道，那是只赚不亏的买卖。也正由于他脑瓜子活运，所以开始的那几年买卖还不错。那真是门庭若市，日进斗金啊！这下可把他给得瑟坏了，目中无人，真是能横着膀子走道。家里的几口人，也是跟着穿金带银的，只要是一出门，不管多远的路，都得把拉洋车的叫过来。梅河口城里好几家讲究一点的馆子，让他吃了个遍。这一来二去，他兄弟啥人都接触，什么事也都干，后来竟染上了毒瘾，抽起了大烟来，而且是越抽越凶，一天得买上好几个泡才行。后来听人说，连他家房梁上的大绿豆苍蝇，都犯上了烟瘾。一到了该抽大烟的钟点了，这些蝇头苍蝇便聚集在屋里嗡嗡地来回乱飞，可当他的大烟泡一烧上，那烟味在屋内一经慢慢散开，再瞧这群苍蝇，又都一个个蔫蔫的到房梁和天棚顶上老实地呆着去了。

就这么祸害法，就这么个瞎折腾，没几年的功夫，不仅买卖没了，连住的房子也都被拿去抵债了。现在可倒好，一家老小租人家西下屋的一铺火炕住着呢，整个一个败家子！

“汪大巴掌”该有多精啊，是三个猴都不换的主儿。他立马就猜出他兄弟这次来看他的意图了。他兄弟这次来，不仅他老婆跟来了，而且还把他的三个儿子也都带来了。