雪梅坐在房里的梳妆臺上，任由玉瓶儿梳洗打扮。今日是老太太的寿宴，杨长清宴请了三大家族所有有头有脸的人物，所以今日雪梅必须得盛装打扮，才不失了风范。

前所未有的，雪梅让玉瓶儿给自己描了浓眉，两片弯弯的悬在眼睛上方，像是两柄斧头，眼睛上涂了眼彩，嘴唇亦抹上朱丹，透过镜子打量自己，气势都险些直逼谢贤了。

玉瓶儿打开匣子，将所有的簪子都摆放在雪梅面前，每一只簪子雪梅都熟悉它的来历，所以上次的事情再也不会发生了。雪梅讨厌那种意外的惊喜。“姨太太，挑选一根簪子吧。”玉瓶儿小心翼翼地征求雪梅的意见。

“我还不信你吗，”雪梅放弃了挑选簪子的权利，“你选择吧，我身边统共只有你这么一个可靠的人。”玉瓶儿挑选了一根最是华贵奢侈的金簪，送入雪梅发里。雪梅犹在自言自语：“不是我说，这杨府尔虞我诈，能够有个交心的下人是多么不容易。咱红梅院的两个守卫、两个粗使丫头都是新换上的，叫我去信哪个？倒是你和夏惠，还算衷心耿耿。只是那夏惠在老太太身边呆久了，到底吓破了胆子，一有些要紧的大事，我都不敢吩咐她去做，只落在你身上。”

雪梅起身拉着玉瓶儿的手，语重心长地道：“在我身边，真正有作用的只有你啊。”

“我定不会辜负姨太太的期望。”玉瓶儿忠心耿耿地表明决心。

“我相信你不会，”清晨的阳光将雪梅的笑意染成金黄色，“我听说你认了厨房的一个老婆子当了干娘？怎么样，每个月被她讹诈的多不多？”

玉瓶儿脸上有些红。“不多，到底是我的干娘，每个月只要孝敬一半的月钱而已。”

“看来你还嫌少了，”雪梅毫不犹豫地指出，“你在这儿当丫鬟，孝敬一半的钱给她，在厨房里当丫鬟领取全部的月钱，前者比后者多不了多少，你还这么忍受，外头的人只念着你的荣光，嫉妒你怨恨你，你却背着这些领那么点银子。”

“没有办法的，”玉瓶儿见现在无人，才吐露一些，“她是厨房的管事，而且全府的丫鬟婆子都归她管，我一个小丫鬟，怎么敢跟她对着干。”

“我不是丫鬟，”雪梅笑道，“所以我能。以后你的月钱降低为现在的一半，她能得到的也就是现在的一半了。从你那儿挪出来的月钱我会让管家加到我的月钱上，并且以暗赏的形式还给你。”

“多谢姨太太。”

雪梅拉着她到了厅房，一路只笑不言。想要拉拢一个人，必须给她足够的好处与体贴，并且这种事，也不过是举手之劳。厅房里有细微的阳光洒射进来，夏惠想要拉起帘子，雪梅举手示意她不要如此。夏惠传来的早膳丰富可口，雪梅连喝了三碗黑米粥，并加几个鸡蛋饼。

或许是玉瓶儿见食物可口，不由在一旁询问：“姨太太，听说寿宴的时候，每个主子都要给老太太敬送东西吃，不知道姨太太想送什么？”

“老太太怎么说？”雪梅问玉瓶儿的时候，眼角余光瞥到夏惠，她正在颤抖。

“老太太指名要血馒头，说是消灾除难。”玉瓶儿恭敬地回答。

“其他主子怎么做的？”

“听说清二爷那儿随意，鸾栖院的夫人要了猪血馒头。”

“哦，”雪梅笑了，“猪是一个好动物，不过既然她选了，我可不能和她抢。豆沙是一个好东西，拌着猪血肯定会别致的红，就要这个。”

“是。”

吃完饭后，雪梅坐在椅子上消化肚子的食物，闲着无趣，雪梅又不想听戏文，就索性叫丫鬟奉上画册赏画耍子。精密的丝线绣在上面，成了一朵朵花，画上画的是《孟姜女哭长城》，女子面容姣好，长城雄伟无俦，底下写了一些密密麻麻的字，很遗憾雪梅不认得。

听说玉瓶儿认得，雪梅问了她几句，大概知道了意思，真有趣，雪梅甜蜜地想，如果自己死了丈夫，也是要哭的，毕竟死了这么“重要”的人。哈哈哈哈，那肯定是甜蜜的眼泪，雪梅笑着继续往下看。

看久了便觉乏味，碰巧童管家在院子里喊什么，雪梅便出去问他：“怎么了，管家？”

“缺人手，姨太太，”童管家拱手而立，“这次宴席摆在消香院，全府很多丫鬟都忙去摆布了，可是人手还是不够，所以从这儿借几个丫鬟去使使。”