又捡着好听的开始老本行：“更何况陛下乃九五至尊，天下臣民哪有不尊崇您的呢？

谢将军自然也不例外，只或许人的性情各异、将军是不擅表达罢了。”

这话本来回的没问题，知晓内情的萧瑾听完却是心头一震：对方待自己能以命相护，却仍能时刻谨记分寸，素来发乎情琴止乎礼。

自己既对人家满腔真情故作不知，却又做事时时撩拨，这算什么？

自己应不了谢鹤亭的心意，承了对方事事周到、舍生忘死的情，对方不求回报、心无怨怼便罢了，却还要他能无事发生般与自己称兄道弟，天底下再没有比自己更自以为是之人了。

小顺子见萧瑾又不说话了，心中翻来覆去想了想，自己好像未曾失言？

“陛下？”

“是朕错了。”

苦笑道：“他谢鹤亭尚能做到从不逾矩，朕却…”

小顺子一头雾水：“陛下切勿多思，奴才愚见，谢将军虽嘴上不说，心却与陛下是一样的。”

萧瑾抬手就是给他一个脑蹦儿：这话虽本意是为宽慰、全了这君臣情谊，作为知情者听来却像在说自己和谢鹤亭两心相知？？

小顺子捂着脑门往后一跳：“诶呦我的陛下诶，奴才说错话了？”

“凈胡诌，怎就一样了？”

小顺子彻底不知道对方是真糊涂、还是就有意想听点好听的了：“陛下，谢将军奴才不甚相熟，其他方面不好妄加评议，可他对您、那是有目共睹的，自不必说。

奴才跟在您身边这些年，虽不敢说了解，却还是头一遭见您对除了裕王殿下之外的人，如此上心，事事躬亲、关怀备至。”

那不过是为了报答他两次救命之恩。“继续。”

“恕奴才斗胆，这两年、尤其是上回落了水醒来，您一日日的总是忧心，还时常出神，奴才次次在一旁瞧着，那情状说不出的凄惶落寞。

奴才不敢问您，更不是忘了本分、想插手您的事，仅仅是盼着您能过的快活些。”

说着眼神空落落的、似在怀念什么人：“若老王妃还在，瞧见您那般伤情模样，定要心疼了。”

转而笑着露出两颗小虎牙来：“可奴才发现，每每只要谢将军在，您便比平日放松自在些，连话也说得多了。”

这个萧瑾倒是没註意，“果真如此？”

“回陛下，奴才哪敢骗您呢？依奴才的胆子，从前绝不敢让您出宫的，定是拼死也要拦住，不让您冒哪怕一丁点险。

可如今奴才想通了，您好容易自己主动愿意散散心，奴又哪里忍心不叫您去？

只要您能心里高兴舒坦些………”

小顺子在一旁絮絮叨叨个没完，萧瑾却没有心思再听。

都说当局者迷，自己虽反应迟缓，却并非丝毫不通情爱。

小顺子口中自己的表现，待谢鹤亭种种特别，究竟仅是出于感激信任，还是有别的什么掺杂其中？

思索再三，似不得不承认，自己身为帝王，若想对一个人好，方式有千万种，可许他千两金银、万亩良田，乃至加官晋爵、娇妻美妾，却没有定要亲自去管人一衣一食的说法。

忍不住扪心自问：自己真的从未动情么？

往日情境一遍遍重新在心头浮现，萧瑾理不清楚，最后只剩下谢鹤亭那张总是冷峻自持的面容。

自己过去那些一闪而逝、未来得及深究和不得要领的情绪都有了归宿和解答。

原来从一开始，自己亦早已身在其中、无处可避。

总归是有几分异于常人的好感罢。

只不自知罢了。

萧瑾觉得数日来的心结此刻竟稍松了些，接着便又是无尽的担忧：自己一缕游魂，尚说不清如何来、何时走，还剩几日可活。

这点不知缘由、亦不知长短深浅的情愫，实在不该轻易许诺，更不必说出来乱人心弦。

何必闹到最后伤人至深、下不来臺的境地？

以自己之身份地位，自然不敢有人嚼舌根，于谢鹤亭却是不同。

对方戎马半生，为大梁倾其所有，没必要为了自己一时私心，被戳脊梁骨、落个魅惑君主的佞幸名声。

坦荡磊落如他，合该受人敬仰、名垂青史。

苦笑：情之一字，可真是使人既勇又怯，虽乐且愁。

马车内静静的，小顺子亦住了嘴，不去打扰陷入沈思的陛下。

萧瑾忽的淡淡开口：“国子监祭酒是何人？”

年代久远，这种无功无过之臣，实在是记不起来。

小顺子都要打盹儿了，被吓得一趔趄，扶了扶帽子：“回陛下，现任杜祭酒师从老张大人，乃崇德十四年状元，颇得先帝看重。”

“那个娶了张佑堂妹的杜子康？”