萧瑾回过头，心道：还真是有缘。

门被吱呀一声推开：是个略显老态的中年人，“儿啊，家里只有这么多了，你看够用不，天亮了我再去借些来。”

——是掺杂着不少碎屑的散块木炭，拢共小半篓。

看对方也像是读书人，按理说这样的人家，怕是难供得起。

萧瑾忙道：“岂敢劳烦伯父？已然足够了。”

又朝苏怀远：“不知能否寻得马匹？”

苏父道：“村里只有牛车。”

萧瑾颇有些自惭形愧：可真是不知体恤民间疾苦，竟问出这种话来。

苏怀远接过话茬：“公子若是需要，在下天亮后便去借。是否匆忙了些、可要多修养几日？”

萧瑾言辞恳切：“有劳兄臺。

家中还有急事、便不多叨扰了。”

对方张了张嘴，最后只道：“若不介意，小生送兄臺至城门吧，也比独行稳当些。”

萧瑾正要道谢，又有个妇人端着土瓷碗进来：“听说这孩子醒了，我热了点米糊糊。”

另一只手在身前殷切地搓了搓，最后还是只远远地递给了苏怀远，“天可怜见的，折腾了一夜，又吐了那么多水，指定饿坏了。”

对方望着自己时似将溢出来的慈爱目光，叫萧瑾有些不知所措。

苏怀远无奈摇头：“兄臺别见怪。”

萧瑾接过，说是米糊糊，其实没见着几粒米，多是粗粮粒儿，喝下去还有些剌嗓子，不过还是就着汤水饮尽。

递还回去，“多谢伯母。”

苏母一喜，“哎！”

“你这娃儿，怎的就跌进河里了？这么冷的天哩！可别落下什病根儿！”

萧瑾一时语塞：自己还真不知具体是怎么一回事。

苏怀远早猜测其中另有隐情，见其反应忙道：“娘，您怎么又唠叨上了？您也累了一天，快早些回去休息吧。”

苏母有些不满的瞥他一眼，又难掩喜爱地直盯着萧瑾，竟像是有些舍不得：“这娃儿长得多好看！说话也和你们读书人一样、懂事得很哩，眼睛生的漂亮嘞！”

苏怀远过去拍拍苏母，揽着她的肩膀往外，“娘，就算您不累，他可是才落了水，要安心修养。”

……

待人走了，苏怀远关上门，边去添炭，边轻嘆口气：“她是想起了舍妹——

前两年产厄之灾、没能留住。”

未免冒犯还有半截话头没说：公子眼如水杏、目若秋波，肖似家妹，只是眉梢间更显英气罢了。纵是自己第一眼也难免忆及故人。

萧瑾心道：难怪。方才说此乃出嫁前的闺房，万一回娘家省亲之类总要再住。就算用不上了，再怎么说也不好随意带外男进来。

有意回避此事：“苏兄也是读书人？”

苏怀远回桌边坐下：“嗯，今年春闱欲下场一试。”

“那就在此祝兄臺金榜题名了。”

苏怀远淡然一笑，“小生观兄臺亦谈吐不俗，莫非亦是同道中人？”

萧瑾不答反问：“不知何为同？何为异？”

苏怀远先是一怔，继而讚许道：“是小生一叶障目了。世人各有其道，自行其径、若志趣相投，亦是殊途同归。”

“既如此，我与苏兄应乃同道中人。”

苏怀远爽朗一笑：“兄臺可真是个妙人！”

……

二人相谈甚欢，苏怀远虽知对方或多有不便，却仍忍不住，想问其名讳、与之相交。

萧瑾却忽而正色道：“救命之恩、理当相报。

在下对京中较为熟稔，还请苏兄莫要推辞，开春进京若有什么难处、可随时去西街谢宅寻我。”

“谢大将军府？”

萧瑾眉眼间是自己都未曾察觉的柔和，“正是。”

苏怀远亦收敛了神色：“敢问兄臺是…？”

萧瑾不知怎的、被问的心头浮起一丝异样：“不过是他至交好友罢了。”